初めから夢だと気付いていた。

記憶の繰り返しだと知っていた。



ただそれでも変わらずこの胸が痛むのは。


夢でなかったあの瞬間自体がまるで夢のようだったからだ。













１４：記憶

















母は美しく優しい、愚かな人だった。
父は厳しく巨大で、俺にとって恐怖でしかなかった。


父は何においても完璧が好きだった。自分の人生において失敗は許さず
俺と母もその付属品だった。


父の気に食わない言動、行動は許されず、それに従わなければ異常なまでの暴力で叩き伏せられる。


父に殴られ、しかし声を上げて泣くことを許されていなかった俺は、庭の隅で蹲り父の怒りが収まるのを待った。
殺される、と、何度も思ったが、逃げる場所も無かったし、何より。





“・・・おいで、”





父に隠れては俺を抱きしめる母を失いたくはなかった。


母には逃げる術はあったが、俺を置いてゆくことができない愚かな人だった。

そんな母の腕に包まれたその瞬間だけは、涙を流すことを許された。

そして。

“ごめんなさい”


父に殴られ痣だらけの俺の顔を撫でて。
固まりかけた血を拭って、呟く、母の涙を。

俺はなによりも愛してた。




肝心なのは幸運ではなかった。
その頃の俺は確かに不運ではあったが、不幸ではなかったと今でも思う。


あの腕は俺の為に広げられ、俺の幸せを願っていた。


だから俺は母の腕の中で泣きながら、母の愚かさを恨んだが、それでも不幸ではなかった。











“母さん？”



その日、学校から帰った俺が目にしたのは倒れた母と、その傍に立つ父の姿。


母はゆっくりと頭だけを動かし、あの綺麗な涙を流して。


“ごめんなさい”


俺に、そう言った。


眠るように目蓋を閉じた母を呆然と見て、動かない父に視線を向ける。



赤。


赤く煌めく、あれは。


分からないことが全てで、何を問えばいいのかすら暫らく思いつかなかった。


“母さんに、何をしたの。父さん”



父は応えない。ただゆっくりと自分の手の中にあるソレを見て薄く笑う。



“母さん？”



母に近付き、膝を折った。


触れた母の体は冷たく、力を加えると人形のように無造作に動く。



触れた手に、ぬるりとした感触が走った。


“・・・・なに、？”


暗くて見えない。
けれど部屋に充満する匂いに、その時初めて、気付いた。



鉄分の匂い。




血だ。






“母さんを、殺したの、父さん”




不思議と声すら震えなかった。

頭が順応できていない証拠。







父は手に握っていたモノを床に落とし、自分の服を握った。

赤黒く染まったシャツ。

父は舌打ちをして、言った。


“汚らしい”



俺は床に落ちた包丁を手に取り、父に近付いた。

隠すこともしなかったが、父は気付かない。

既に父は何も見えていないのだと、そんな事だけは冷静に判断できた。


世界が一瞬でスローモーションになる。





“どうして、母さんを殺したの”


“どうして？どうしてだと？この女は私に言ったんだぞ、この私に”


“何を”


“を自由にしてやれだと！？未来を返してやれだと！？偉そうに、意見しやがって！！”


“父さん”


“私で十分でしょう！？馬鹿な女だ、自己犠牲か！！私を悪者のように言って被害者の顔をして・・・！！”


“父さん”


“私はお前達を養ってやっているんだぞ、私の物だ！好きに使って何が悪い！？”






母さん。



どうしてあなたが謝るの。



あなたは抱き締めてくれたじゃないか。



あなたは泣いてくれたじゃないか。



あなたは。



俺の幸せを、誰よりも願ってくれたじゃないか。










“でも、母さんは父さんを愛してたよ”



鈍い衝撃が、生暖かい液体が、体に伝わった。

崩れ落ちる父が、母の体と重なった。


冷たいものが頬を伝う。

涙だと気付く。



そして自分の想いにも気付いた。





“でも、俺は”






“あなたを、あいしてた”







夢はいつも、そこで終わる。